一、基本概况
澳大利亚联邦位于太平洋西南部与印度洋之间，四面临海。国土面积768万平方公里，居世界第6位。人均占有的土地资源高居世界前列，人均农牧业用地27.1公顷，人均耕地面积2.75公顷，人均森林和林地6公顷。
澳大利亚经济以农牧业、采矿业和制造业为主，盛产羊、牛、小麦和蔗糖，是世界上最大的矿产资源国之一，人均占有的资源量更大，铁、铝、镍、铀等的储量居世界前列。按照世界银行估算国家财富的最新方法，澳大利亚人均拥有的财富在世界上高居首位，为83.5万美元。
澳大利亚地处南半球，其季节划分与北半球相反，夏季为12-2月，冬季为6-8月。由于地域辽阔，气温相差较大，北部为27℃，南部为14℃。全国有31%的地区年降雨量不足500毫米，有39%的地区年降雨量不足250毫米。水是澳大利亚农业的主要制约因素。昆士兰西部有一自流井区，面积达175万平方公里，是世界上最大的自流井区，但井水盐分太高，不宜灌溉农田。
二、农业区划
澳大利亚现在的行政区划为6个州（维多利亚、新南威尔士、昆士兰、南澳大利亚、西澳大利亚、塔斯马尼亚）和首都直辖区、北部地区。首都是堪培拉。全国最大的城市是悉尼和墨尔本，都是重要的经济和交通中心。
澳大利亚大部分地区地势低平，平均海拔350米。沙漠和半沙漠占国土面积的35%。全国可分为3个区域，即：东部山区（即大分水岭），北起约克半岛，南到塔斯马尼亚岛；中部平原，北起卡奔塔利亚湾，纵贯大陆中部，向南延伸到墨累河河口；西部高原区大部分为沙漠和半沙漠地区。澳洲大陆东南部的墨累河及其支流是澳最主要的河流，尽管其一年的流量仅相当于密西西比河9天的流量，恒河7天的流量，亚马孙河一天半的流量，但却对东南部3州的农业灌溉起着重要的作用。
澳洲大陆有1/3的地区不适于发展农牧业，另外1/3的地区只宜发展畜牧业，但其农用地面积仍然相当可观。农牧业用地4.8亿多公顷，约占国土面积的63%。农用地的90%以上是天然草场，达4.4亿公顷；耕地面积只有4876万公顷，其中灌溉面积占其中的4%。全国有3个明显的农业区：
（1）集约农业带，又称高雨量带。其范围从昆士兰州北部海岸延伸到南澳州的东南角，以及西澳州的西南部和塔斯马尼亚，降水较充沛，适于发展种植业和奶牛业；
（2）小麦、养牛带，其范围从昆士兰州中部向南延伸，经过新南威尔士州坡地至维多利亚北部和南澳州农业区，是半干旱至湿润气候的过渡区，年降雨量400-600毫米，以旱作农业为主，大多数农场经营小麦、养羊和肉牛业；
（3）牧业带，包括西澳州、南澳州大部分地区以及新南威尔士州西部、昆士兰州南部，年降雨量少于400毫米，大陆中部沙漠地区少于200毫米。该地带面积最大，牧场面积达3.8亿公顷，但气候干燥，植被稀少，以养牛业为主，经营粗放。
澳大利亚农业有明显的特点：一是畜牧业在农业中占明显优势。50年代，种植业产值占农业生产总值的32%，肉类产品产值占18%，其他畜产品值占50%。40年来，种植业产值所占比重有较大幅度增长，肉类产值的比重也有所上升，而其他畜产品产值的比重大幅度下降。但是，畜牧业仍占有明显的优势。种植业、肉类、其他畜产品三者的比重，80年代分别为46%、25%和29%，90年代则为48%、27%和25%。从产品来看，1989年小麦、羊毛、牛和牛奶的产值占农业总产值的60%左右，小麦为28.8亿澳元，占农业总产值的12%；羊毛为57.3亿澳元，占24%；牛肉和小牛肉为36.2%亿澳元，占16%；牛奶为11.4亿澳元，占5%。
二是以专业化的大型农场为主体，兼营农场日益增加。澳大利亚农业实行高度专业化、社会化生产。1988年，共有农场12.65万个，其中年总产出在2万澳元以上的大农场占94%，64%的大农场从事谷物种植业、养羊业、羊牛业或兼营以上两种或三种。从70年代中期到1987年，由干农场合并、规模扩大和技术进步，农场总数平均每年减少6.3%，但农场平均产出以每年2.6%的速度增长。农场的平均规模为4670公顷（1987年），但差异很大。其中，作物农场为1300公顷，麦羊兼营农场为1450公顷，养羊农场为7270公顷，养牛农场为17470公顷。94%以上是家庭农场，其余为公有或私营公司所有。独家所有和合伙所有是主要的所有制形式。农场主使用自家的劳动力并参加经营。需雇佣劳动力的大农场，也通常雇佣本家亲戚。农场兼营和兼业的趋势日益明显，1988年有1/4的农场是兼种谷物和兼养牛羊且兼营农场的收益高于专营农场。非农收入在许多农庭农场的收入中越来越重要。1993年，澳农场平均收入为5.7万澳元，而兼业收入为5200澳元，占近1/10。
三、科研推广
澳大利亚1个农民生产的粮食和天然纤维可满足293人的需要，照此测算，澳大利亚的农业生产率比美国高51%，比英国高155%。另据一份报告称，澳大利亚农业劳动生产率比其他发达国家的平均水平高20%。澳大利亚农业取得这样的成就，除了它拥有丰富的农业生产资源外，其技术水平高也是一个重要原因。
以资本替代劳动力。澳大利亚是典型的地多人少的国家，农业劳动力逐年减少。为保证农业持续发展，必须大量采用替代农业劳动力的农业机械。以资本替代劳动是澳大利亚农业技术的主导方向。澳大利亚农牧业生产经营比较粗放，但由于机械化水平高，采取合理的经营方式，农牧业生产的效率较高。以耕作为例，1950年1个劳动力每小时耕作12公顷；60年代末70年代初使用160马力拖拉机，每小时可耕作40公顷；80年代使用大型农机每小时可耕作100公顷。农业机械化的趋向是提高工作效率，而不是增加农机具的数量。
努力开辟高科技在农业中的应用领域。澳大利亚在应用农业新技术方面发展很快，包括遥感技术、农用电子计算机系统和生物技术。例如，澳研制的SATRAC系统（卫星追踪天线系统），由高密度的卫星跟踪天线和与之相匹配的图像加工系统构成，可用于作物及草场旱情监测、防火监测、检查化肥需要量、测定含盐量等。电子计算机已广泛应用于农业生产和农场经营中。澳大利亚还利用生物技术培养出了新的动植物品种，利用无性繁殖方法开发出快速育种技术。此外，他们还选育出了抗逆性强的作物，仅小麦品种就有1000多个。生物防治也是澳大利亚科技工作者的重要研究领域，例如利用金龟子分解牛粪，利用寄生沼蝇消灭造成谷物减产的蜗牛，利用狼消灭破坏草原的兔子。
四、农业环保
澳大利亚重视资源利用与保护。从农业布局到具体技术措施都围绕着保护环境、合理利用资源进行。首先，建立了一套土地的信息系统和法律体系，通过土地管理机构来保证私人的土地使用符合国家的政策。澳大利亚的公有土地约占87%，大部分牧场和森林用地都是公有土地，租给牧场主和林业公司使用。其次，努力提高土地资源的生产力。主要措施有：（1）大力采用喷灌、地下渗灌和滴灌技术，有效地节约了水资源。澳大利亚的灌溉面积从1976年的150万公顷扩大到1987年的184万公顷，其中牧草灌溉面积占43%，其余为水稻和其他谷物；（2）推行适宜的耕作方法。许多农场在麦茬地放羊，以羊粪肥田，并利用豆科植物，实行麦豆轮作；（3）平衡土壤营养成分。本世纪初，澳科学家就发现澳洲的土壤需增施磷肥。在60年代，他们发现土壤缺乏活性的硼、铜、锌、锰等微量元素，影响作物的生长和羊毛的产量与质量，增施了微量元素肥料，效果显著。
五、对外贸易
澳大利亚是世界上畜牧业最发达的国家之一，主要是养羊业和养牛业，主要产品是羊毛、牛羊肉、奶制品以及猪、禽等。种植业与畜牧业关系密切。1989年，耕地中有2850万公顷是人工草场。50年代以来的40多年里，谷物及饲草发展较快，小麦种植面积增加了1.2倍，其他作物种植面积增加了1.4倍，而饲草种植增加了2.9倍。
澳大利亚是世界上重要的农产品生产国和出口国，农业生产高度依赖于国际市场。它的羊毛和肉类的出口分别占世界的第一、二位；还是世界第三大小麦出口国，仅次于美国和加拿大。80年代，农产品出口占农业生产总值的比重平均为66%。羊毛、小麦和肉类是其农产品出口的主体，占出口商品的24%。由于出口农产品中包括库存产品，羊毛出口量可占其产量的95%以上，小麦占80%左右，大麦占50%，牛肉占61%，糖占66%。
1990年，澳大利亚农产品出口值占世界农产品出口总额的3.2%。澳羊毛产量占世界总产量的30%，而在国际市场所占的份额却高达90%，牛肉占23%，大麦占17%，小麦、黄油、蔗糖、棉花、大米所占比例都在10%左右。50年代以来，澳大利亚农产品的出口额增加了约10倍，而同期出口总值（包括商品和劳务）增加了38倍。农产品在出口总额中的比重从1951年的85%下降到1994年的24%左右。1994年，澳大利亚农产品出口总值为194.3亿澳元。
澳大利亚羊毛的出口量，50年代初约为55万吨，1987年达到最高峰93.5万吨，但1991年降到了71.5万吨。1994年，羊毛产量下降到80万吨，出口量却上升到90万吨。澳大利亚出口的肉类主要是牛肉及小牛肉、羊肉和羔羊肉。1953年出口的牛肉及小牛肉8.7万吨。到1979年达到81.4万吨。羊肉及羔羊肉出口量很不稳定，1957年只有3.4万吨，1972年上升到23.9万吨，随后又跌到10万吨以下，80年代初恢复到20万吨左右。
澳大利亚出口小麦从1952年的223万吨上升到1994年的1380万吨，其间波动也很大，并与其产量的波动密切相关。1986年，澳小麦出口达到1600万吨的高峰。1992年，澳小麦产量从上一年的1507万吨降到1056万吨，出口量则从1199万吨降至712万吨；到下一年度，产量剧增到1618万吨，出口量也回升到1035万吨。但是，当小麦产量猛增到二个高峰时，其后产量虽有下降，但出口量不会很快下降，存在一个明显的滞后期，反映出澳小麦出口受国内生产和国际市场供求状况的双重影响。
澳大利亚是世界第二大糖出口国。蔗糖出口额在50年代初约占出口额的2%，70年代末曾上升到4%，1989年又降到2%，占当年度农产品出口总额的6%。蔗糖出口量在1953年为47万吨，1990年已上升到290万吨。1990年，葡萄酒出口约4200万升，是80年代中期的4倍，出口量为产量的11.4%。
澳大利亚原是英国的殖民地，英澳贸易关系有百余年的历史。第二次世界大战以后，英国作为澳大利亚产品出口市场的地位日益下降。自英国加入欧共体后，这种趋势更为严重。相反，美国和亚洲成为澳农产品最主要的市场。以1988年为例，澳大利亚出口的羊毛，28.6%销往欧共体，20.2%销往日本；出口的牛肉及小牛肉，61.9%销往美国，20.5%销往日本；出口的小麦，34.1%销往中东，8.7%销往日本；出口的糖，25.7%销往日本，21.7%销往马来西亚和新加坡；出口的棉花，35.8%销往日本，26.4%销往其他亚洲国家；出口的奶酪，24.3%销往日本，16.3%销往中东。
